念珠
念珠就是以線貫串一定數目的珠粒，在稱名念佛或持咒時用來記數的隨身法器。
又稱數珠、珠數、誦珠、咒珠、佛珠。其梵文原語有四種：(一)pasaka-mala，意為「數珠」。(二)aksa-mala，意為「珠
鬘」。(三)japa-mala，意為「念誦鬘」。(四)aksa-sutra，意為「珠之貫線」。
梵語mala（或
malya）的意思是「鬘」，印度人自古就有以瓔珞鬘條纏身的風俗，於是演變成為「念珠」使用。如上古代毗濕奴派就有持帶念珠的習慣。晚期在二世紀左右，
念珠的使用已風行於婆羅門之間。一部早期的奧義書記載了金剛子念珠及其功德；另於一部奧義書則詳細記述了念珠的製法、功德、材料，並以一一之珠配上悉曇五
十字母及其奧義。
佛教使用念珠的時代，在婆羅門教（二世紀）之後。在我國，從隋唐開始用念珠來稱名記數。北傳佛典中有關念珠的記載很多（多為後期之經典），但是在律部經典卻沒有任何記載，而且以律典為依的南傳佛教徒也未曾流行使用念珠。念珠雖是我國、西藏、蒙古、日本、韓國等地僧俗所攜帶的重要法器，甚至成為佛教徒的標誌，但是溯其本源，念珠並非佛教所創。
在佛教經典中有關念珠的起源，一般多以《槵子經》所記載的佛陀對波琉璃王的開示為通說。《槵子經》（大一七·七二六上）：「佛告王曰：「若欲滅煩惱障報障
者，當貫槵子一百八，以常自隨，若行、若坐、若臥，恆當至心無分散意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一槵子，如是漸次度槵子，若十、若二十、若百、若千，乃
至百千萬。」此外，《校量數珠功德經》、《金剛頂瑜伽念珠經》等另有不同的記載；也有說念珠的來源，是由比丘計算布薩日數所持的黑白三十珠為濫觴的。
念珠的顆數，諸經的記載不一，
較常見之用法有：(一)《槵子經》所載的一百零八顆。(二)《陀羅尼集經卷[二]》作數珠法相品舉出的一百零八、五十四、四十二、二十一顆等四種。(三)
《數珠功德經》舉出四種，即一百零八、五十四、二十七、十四顆等。(四)《金剛頂瑜伽念珠經》以一千零八十顆為上品，一百零八顆為最勝，五十四顆為中品，
二十七顆為下品。(五)《文殊儀軌經數珠儀》稱上品一百零八顆，中品五十四顆，下品二十七顆，最上品一千零八十顆。此外，另有三十六顆、十八顆。以使用一
百零八顆為最普遍。
使用顆數之不同，所代表之意義也有分別：(一)一百零八顆，表示求證百八三昧而斷除百八煩惱。(二)五十四顆，表示菩薩修行過程之五十四階位，即十信、
十住、十行、十回向、十地、四善根因地。(三)四十二顆，表示菩薩修行過程之四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。(四)二十七顆，表示
小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。(五)二十一顆，表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。(六)十四顆，表
示觀音之十四無畏。(七)一千零八十顆，表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十。(八)三十六顆與十八顆之意義，一般認為與一百零八顆相同，為了便於
攜帶，三分一百零八為三十六，或六分為十八，並沒有其他的奧義。而記顆數與表徵意義之間的差別，僅僅是歷代祖師為方便教化所賦予的配合，並非源自原典經文
所列舉的。
有關念珠之材料，諸經所記載，種類繁多：(一)《陀羅尼集經卷[二]》列舉金、銀、赤銅、水晶、槵子、菩提子、蓮花子等七種。(二)《守護國界主陀羅尼
經卷[九]》舉出菩提子、金剛子、真珠、蓮花子、金銀諸寶，及以上諸材和合等六種。(三)《諸佛境界攝真實經卷[下]（持念品）》列舉香木、俞石、銅、
鐵、水晶、真珠、蓮花子、金剛子、間錯種種諸寶、菩提子等十種。此外，《曼殊室利咒藏中校量數珠功德經》、《金剛頂瑜伽念珠經》、《蘇悉地羯囉經卷》中
[供養次第法品]、[蘇婆呼童子請問經捲上除障分品]等，則分別列舉十、十一、十二、十四等種類。
念珠常附加母珠、數取、記子、記子留等，以一百零八顆串成之念珠來說，所附加的母珠有一顆及兩顆兩種，母珠又稱達磨珠。數取又稱四天珠，是附加於一百零
八顆中間的四顆小隔珠。密教之念珠，通常在第七顆（自母珠開始算）與第二十一顆之後插入數取。記子又稱弟子珠，一般有十顆、二十顆，或四十顆，串於母珠之
另一端，以十顆為一小串，表示十波羅蜜，捻珠念佛滿一百零八遍時即撥動一記子以為計數。弱國記子之上部另附上透明之小珠（多為水晶所成），則稱助明、淨
明、維摩、補處菩薩。記子留是指每串記子的末端所附之珠。據《金剛頂瑜伽念珠經》記載，諸珠表示觀音菩薩，母珠表示無量壽佛或修行成滿之佛果，故捻珠到母珠時，不得越過，須逆向而還，否則即犯越法罪。
掐捻念珠而誦咒念佛，能產生諸種功德。據《槵子經》記載，若念誦佛陀（佛）、達磨（法）、僧伽（僧）之名，滿二十萬遍，而身心不亂，無諸諂曲者，則命終
之後，得生第三焰天，衣食自然而得，常安樂行。另據《陀羅尼集經卷[二]》所作數珠法相品記載，若以金、銀、赤銅、水晶等諸寶物所成之念珠，掐之誦咒、誦
經、念佛，當得十種波羅蜜之功德滿足，現身即得阿耨多羅三藐三菩提（無上正遍知、佛無上之覺智）之果位。此外，由所用念珠材料之不同，所獲得的功德也不
同。《陀羅尼集經》稱各種念珠中，以水晶之功德為第一。《攝真實經卷下建立道場發願品》則說，香木之念珠，得一分之福；俞石、銅、鐵等，得二分福；水晶、
真珠，得一俱胝分；蓮花子、金剛子，得二俱胝分；間錯種種諸寶及菩提子念珠，於諸功德中最為殊勝，得無量無邊不可說之福德。此外，守護經、數珠功德經、瑜
伽念珠經等亦皆以菩提子之功德為最殊勝。
（菩提子是指西藏語的Bodi－ci果，產於雪山，不是菩提樹的果實，金剛子是指金剛樹（一名天目樹）的果實。蓮子也是製作念珠的好材料，專門用來念阿彌陀佛或者觀音）
在密教中，正念誦等盛儀修法時所用的念珠與平常所持用者有所區別。蓋於法會中，念誦既畢，於掌中蟠妥，頂戴發願，其後則連同金剛杵等法器置於寶筥中或銀
盤上，不得與日常生活隨身攜行者相混用。另以材料而言，盛儀法會所用的念珠同樣有別於平常持用的，前者多以水晶所成，若以純水晶所成之念珠，稱為「裝束念
珠「，特用於盛儀中。此外，交雜少數其他材料而製成的，叫做「半裝束念珠「。又依三部（胎藏界）、五部（金剛界）的分別，所用之念珠同樣有定規。以三部而
言，據《蘇悉地羯囉經》所說，佛部用菩提子，觀音部（蓮華部）用蓮子，金剛部用金剛子念珠。以五部而言，據守護經、瑜伽念珠經等之說，佛部用菩提子，金剛
部用金剛子，寶部用金、銀、琉璃等諸寶，蓮華部用蓮子，羯磨部用種種材料和合而成的念珠。在各部之中，持用念珠之部位同樣有頂髻、身、頸、臂等之分別。
此外，密教經典對掐捻念珠的指法同樣有詳細記載，就五部而言，佛部以右手拇指與食指掐珠；金剛部以右手拇指與中指掐珠；寶部以右手姆指與無名指掐珠；蓮
華部以右手拇指與小指掐珠；羯磨部以右手拇指與其餘四指合捻珠。以三部而言，據《蘇悉地經》記載，佛部，以右手拇指與無名指之指尖相合，中指與小指直立，
食指略屈附於中指中節掐珠；蓮華部，以拇指與中指指尖相合，舒展其餘三指而掐珠；金剛部，以拇指與食指指尖相合，舒展其餘三指而掐珠。
密教諸尊中，手持念珠者很多，例如：胎藏界外金剛部之火天、准提佛母、千手觀音等。其中千手觀音繫於其右方之一手持執念珠，稱為數珠手。
摘自《佛學大辭典》
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